Eerst een paar feiten en getallen over zijde.
Alkena maakt kleding van biologische zijde. Een bijzondere kwaliteit lingerie, maar ook topjes, t-shirts en nachtkleding. GOTS-gecertificeerd. Maar wat moeten we ons voorstellen bij biologische zijde?
Het biologische zit hem met name in het voer van de zijderups: de moerbeiblaadjes waar de rupsen geen genoeg van krijgen, worden biologisch geteeld.
We hebben het over rupsen, maar Alkena onderstreept het belang van biologische teelt:
“Natuurlijk is er een nauwe relatie tussen de kwaliteit van de vezel en datgene wat de rups eet. Zijderupsen zijn als het ware omgezette moerbeiblaadjes. Als ze alleen de beste kwaliteit blaadjes eten, heeft dat ongetwijfeld een directe uitwerking op het eindproduct.”
Betere voeding, gezondere rupsen, betere kwaliteit zijde. De betere kwaliteit zit hem vooral in de langere filamentdraden en grotere veerkracht.
De moerbeiplantage van Alkena ligt in het westen van China, in de provincie Szechuan. Het is een bergachtige streek, in de uitlopers van het Himalaya-gebergte, en grenzend aan Tibet. De hoogste toppen reiken hier toch nog tot boven de 4000 meter. De moerbeiplantage ligt in een dal, hoger in de heuvels zijn bamboebossen waar nog pandaberen leven.
Die plantage bestaat uit maar liefst 600.000 moerbeistruiken. Een monocultuur dus, erkent ook Alkena.
“Het was van meet af aan duidelijk dat een goed evenwicht alleen maar gecreëerd kon worden door biologisch-dynamische landbouw.”
Behalve de moerbeistruiken zijn er nog honderden fruitbomen geplant, evenals 5000 andere boomsoorten waar vogels in kunnen nestelen, voor schaduw en tegen de wind.