Stoffen van biologische zijde. Ja, dat bestaat!

Zijde bestaat uit lange fijne draden (filamenten genoemd) die door de zijderups (Bombyx mori) worden afgescheiden en waarmee deze zich inspint voordat hij in een pop verandert. Voordat de rups zich verder ontwikkelt tot vlinder, worden de draden van de cocons afgewikkeld. Zijde is uiteindelijk dus een dierlijke vezel. Net als wol is het een zogenaamde proteinevezel.

Zijde is een natuurproduct en heeft meerdere eigenschappen die het draagcomfort vergroten. Zo zijn zijdevezels temperatuurregulerend, ze voelen warm aan in de winter en koel in de zomer. De zacht glanzende stof is heel soepel, ademend, absorberend en goed isolerend. Daarnaast heeft zijde een natuurlijke bescherming tegen vuil en hoeft het niet vaak gewassen te worden. Luchten is doorgaans genoeg. Ook is zijde brandwerend en kreukt het nauwelijks.
Zijde kan veel vocht opnemen voordat het nat aanvoelt, tot eenderde van het eigen gewicht van de stof. Een aantal van deze eigenschappen deelt zijde met wol.

Er worden verschillende soorten zijde onderscheiden.

• Schappe-zijde is zijde die niet als lange draad kan worden afgewikkeld maar als korte draden.
• Bourette-zijde bestaat uit de kortste zijdevezels waarvan draden gesponnen worden. Deze draden zijn ongelijkmatig van structuur
• Tussah-zijde wordt gemaakt door wilde zijderupsen.
  
  

Biologische zijde

Ook GOTS-gecertificeerde biologische zijde bestaat, zoals dat ook voor andere voortbrengselen van biologische landbouw bestaat. De biologische landbouw heeft in dit geval vooral betrekking op de moerbeibomen, waarvan de bladeren door de zijderupsen worden gegeten. De moerbeibomen worden dan biologisch geteeld.
Om in aanmerking te komen voor de GOTS-certificering is de biologische teelt van de grondstof of biologische dierhouderij een voorwaarde. De zijde-teelt is dan te beschouwen als veeteelt. Het grote verschil met bijvoorbeeld de biologische schapenhouderij is echter dat de rupsen voordat ze uit de cocon kunnen komen, worden gedood om de zijde-filamenten te kunnen winnen. In een natuurlijke situatie zou de vlinder de zijde-filamenten waarmee hij zich heeft ingesponnen immers doorbijten om te kunnen uitvliegen. Daarmee zou hij echter ook de filamenten vernielen. Voordat dit moment is aangebroken worden de rupsen daarom gedood, ook in de biologische zijdeteelt. Misschien is hier de vergelijking met biologisch vlees op zijn plaats: de dieren worden gehouden volgens de regels van biologische landbouw maar worden uiteindelijk toch gedood omwille van het vlees.
Er is ook zogenoemde 'peace silk' in omloop, waarbij de rupsen in leven blijven. De filamenten van deze zijde bestaat noodzakelijkerwijs uit kortere stukken en wordt beschouwd als zijnde van lagere kwaliteit. Zowel het aanbod van GOTS-gecertificeerde zijden kleding en doek als van peace-silk is op dit moment overigens zeer klein.

Voor de GOTS-certificering is het voorwaarde dat de grondstof afkomstig is uit biologische teelt, maar de certificering zelf heeft vooral te maken met de verwerking van de grondstof tot een textielproduct. Hier gaat het onder meer over het gebruik van kleurstoffen, water- en energieverbruik, het al dan niet toestaan van bepaalde hulpmiddelen en ook over sociale aspecten.

De zijde-stoffen van Ecotex zijn afkomstig uit China en worden daar geproduceerd door een bedrijf waarmee we al ongeveer twintig jaar contact hebben. Het werd daar kort na de millenniumwisseling opgezet met Europees geld, was ook het eerste bedrijf in China met een gecertificeerde biologische productie en het eerste met een GOTS-certificering.

Meer over GOTS →
Bekijk de stoffen van zijde →