Kleding en stoffen van biologisch katoen

"Geweven wind" werd het wel genoemd. Mede door die populariteit is katoen ook de meest geteelde natuurlijke vezel en derhalve een gewas waarvan de teelt en de verwerking een grote impact heeft, economisch en ook ecologisch. Zo zijn bij de katoenteelt ongeveer 26 miljoen boerenfamilies betrokken in de belangrijkste productielanden India, China, Brazilië en Pakistan. Het aantal mensen dat op een of andere manier betrokken is bij de verdere productie is nog enkele malen groter. Met de steeds groter wordende omvang van de productie ontstonden ook problemen. Uiteraard heeft de katoenplant water nodig, neemt de teelt landbouwgrond in beslag en is de plant gevoelig voor plagen die in de conventionale landbouw worden bestreden met pesticiden. De enorme omvang van de productie heeft ook tot gevolg dat veranderingen in dat productieproces, de wijze waarop katoen wordt geteeld of verwerkt, grote gevolgen kan hebben.

Eigenschappen van katoen

Katoen is de meest gebruikte natuurlijke vezel voor kledingtextiel. Dat is niet voor niets, want katoen draagt prettig, gaat redelijk lang mee en kan ongeveer twintig procent vocht opnemen alvorens vochtig aan te voelen. Katoenen weefsels voelen koel aan, omdat katoen een goede warmte-geleider is. Het warmte-isolerend vermogen is dus laag. Dat maakt katoen een ideaal materiaal om er zomerkleding van te maken! Dikkere en zwaardere katoenen stoffen en garens zijn echter ook goed toe te passen in winterkleding.

Daarnaast is BIOLOGISCHE KATOEN huidvriendelijk, dus ook heel geschikt voor de gevoelige huid, én gemakkelijk in het onderhoud. Het kreuken van een stof heeft te maken met de elasticiteit ervan. Katoen is elastischer dan hennep of linnen, en kreukt dus minder dan deze stoffen. Het is echter weer minder elastisch dan bijvoorbeeld wol.

Het aandeel van katoen in de wereldproductie van nieuwe textielvezels is dalend. Dat komt vooral door de explosieve toename van de synthetische vezels (vooral polyester) in kleding. Synthetische vezels zijn goedkoper te produceren en worden veel gebruikt bij het maken van goedkope kleding (fast fashion). Ondanks dat er meer katoen wordt geteeld, is het relatieve aandeel ervan daardoor toch dalend. Op dit moment is dit ongeveer 35 procent van de wereldproductie (gegevens van 2019). Het aandeel van de BIOLOGISCHE KATOEN neemt eveneens toe, maar is op de totale katoenproductie slechts 1,5 procent.

Bezwaren tegen 'conventionele' katoen

Een van de grote bezwaren tegen 'conventionele' katoen is dat deze rijkelijk wordt bespoten met 'gewasbeschermingsmiddelen': onkruidbestrijders of insectenverdelgers. Volgens sommige onderzoeken belandt een kwart van de bestrijdingsmiddelen die wereldwijd worden gebruikt, op de katoenvelden. Ook worden ontbladeringsmiddelen gebruikt om een efficiëntere (machinale) katoenpluk mogelijk te maken.

Over de hoeveelheden bestrijdingsmiddelen die worden gebruikt zijn allerlei cijfers in omloop, tot en met berekeningen hoeveel gif er bij de productie van één T-shirt wordt gebruikt. In werkelijkheid zijn de verschillen groot en neemt het gebruik van bestrijdingsmiddelen al bijna twintig jaar steeds verder af. Dat neemt echter niet weg dat de gevolgen voor mens en natuur vaak desastreus zijn. Dat geldt op de eerste plaats voor de katoenarbeiders die in bepaalde gebieden weinig kennis hebben van de gifstoffen, over de wijze waarop ze toegediend moeten worden, over de opslag ervan, de gevaren enz. Het is precies om die reden dat Ecotex kiest voor biologische katoen.

Biologische katoen

Bij de teelt van BIOLOGISCHE KATOEN worden geen pesticiden gebruikt en worden natuurlijke vijanden (insecten) op milieuvriendelijke wijze bestreden. Onkruid wordt niet bespoten maar machinaal of handmatig verwijderd. Plukken van de katoenbollen gebeurt handmatig, zonder de plant eerst te ontbladeren.