Dit was 2025: plasticvervuiling en recycling

Recyclen is een forse stap in de goede richting!
Of toch niet?

Ook het afgelopen jaar verscheen weer nieuw onderzoek naar plasticvervuiling. Inmiddels wordt plasticvervuiling vrij algemeen beschouwd als een wereldwijd milieuprobleem dat mogelijk onherstelbare schade aanricht omdat plastic niet afbreekt en alleen maar uiteenvalt in kleinere deeltjes (microplastics of nanoplastics). Door zijn groeiende afhankelijkheid van fossiele vezels draagt de kleding- en textielindustrie hier fors aan bij: kleding bestaat voor een steeds groter deel uit synthetische materialen, feitelijk plastic.

Volgens een onderzoek uit 2024 is de kledingindustrie verantwoordelijk voor ca. 14% van de mondiale ‘plastic leakage’. Met dit lekken wordt bedoeld het ongecontroleerd verdwijnen van plasticdeeltjes in het milieu. Dat gebeurt niet alleen tijdens het wassen maar ook tijdens de laatste ‘levensfase’ van kleding, met name in landen waar een goede infrastructuur voor afvalverwijdering ontbreekt.

De zorgen over plasticvervuiling leiden echter niet tot een verminderd gebruik. Zowel investeerders, nationale overheden en de EU steken enorm veel geld in het recyclen van plastic en synthetische textiel. Daarin lijkt voorbij te worden gegaan aan het basale probleem van de onafbreekbaarheid van plastics. Eerder deze maand (december 2025) verscheen een nieuw rapport van de Changing Markets Foundation waarin o.a. werd geconcludeerd dat gerecyclede polyester bijna 55% meer en ook nog kleinere microplastics afgeeft dan nieuwe plastic. Deze vorm van recycling verkleint dus niet het probleem maar vergroot het. Zie: https://changingmarkets.org/report/spinning-greenwash/)

Tweedehands

Eveneens verscheen deze maand een onderzoek naar de milieu-effecten van de groeiende markt voor tweedehandskleding, ook wel vintage genoemd. Het is natuurlijk toe te juichen dat kleding zo lang mogelijk wordt gedragen en dat zodoende de levensduur ervan wordt verlengd. In meerdere onderzoeken wordt er echter op gewezen dat tweedehands kleding niet in plaats van nieuwe kleding wordt aangeschaft maar dat het erbij komt. Volgens deze onderzoeken wordt het probleem van de overconsumptie door deze tweedehandsmarkt niet verkleind maar juist vergroot. Zie: https://news.yale.edu/2025/12/08/second-thoughts-secondhand-why-resale-market-expanding-fashions-carbon-footprint)

Het kledingoverschot in Europa gaat soms naar de markt voor tweedehandskleding, vaak ook rechtstreeks naar het mondiale zuiden. Inmiddels wordt daar zoveel kleding naartoe geëxporteerd dat deze markten ook verzadigd zijn, met als gevolg dat de kleding wordt vernietigd. Niet bij ons, maar daar. Juist in deze landen ontbreekt het vaak aan de hierboven genoemde infrastructuur voor afvalverwijdering.